ในฉบับที่ 1 เราได้แนะนำเอกิเบน คอนเวนชั่น งานน่าตื่นตาตื่นใจที่รวบรวมเอกิเบนหลากหลายชนิดจากทั่วประเทศไว้ด้วยกัน คราวนี้เราขอแนะนำ "เอกิเบน-ยะ มัตสึริ" (เทศกาลร้านเอกิเบน) ร้านที่อยู่ในภายในอาคารสถานีโตเกียวที่คุณสามารถสัมผัสประสบการณ์เอกิเบน คอนเวนชั่นได้ตลอดทั้ง 365 วันในหนึ่งปี ซึ่งเป็นร้านขายเอกิเบนเฉพาะขนาดใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น มีเอกิเบนมากกว่า 170 แบบจากทั่วประเทศให้เลือก ภายในร้านมีครัวขนาดย่อม 2 จุดเหมือนกับงานเอกิเบน คอนเวนชั่น

"เอกิเบน-ยะ มัตสึริ" รวบรวมเอกิเบนจากทั่วประเทศกว่า 170 แบบมาไว้ด้วยกัน จากทางเข้าด้านหน้า บูธทางขวามือคือครัวปรุงอาหาร

ภายในอาคารสถานีโตเกียวคือบริเวณย่านร้านค้าที่เรียกว่า "เอกินากะ" ที่เต็มไปด้วยร้านขายเบนโตะจำนวนมากนอกเหนือจากเอกิเบน กระนั้นก็ตาม "เอกิเบน-ยะ มัตสึริ" ก็ประสบความสำเร็จอย่างมากทุกวัน เราได้ยินว่า บางวันขายเอกิเบนได้มากถึง 17,500 ชุดเลยทีเดียว! เพราะถือเป็นของสุดฮิตที่ต้องพกไปด้วยในการเดินทาง เช่น เมื่อมาถึงสถานีชินคันเซ็น (รถไฟหัวกระสุน) เอกิเบนถือเป็นของที่ต้องซื้อกลับบ้าน เช่นเดียวกับที่เอกิเบน คอนเวนชั่นในห้างสรรพสินค้า

"เบนโตะที่นำไปด้วยระหว่างเดินทางนั้นถือเป็นเบนโตะชนิดที่พิเศษมาก การที่สามารถหาซื้อของแบบพิเศษของท้องถิ่นได้ที่สถานีโตเกียวเป็นข้อดีอย่างมาก แต่ผมเชื่อว่าความรู้สึกเกี่ยวกับเอกิเบนในการท่องเที่ยวและการออกจากชีวิตจำเจก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับความสำเร็จนี้เช่นกัน" คุณอิซูมิ สมาชิกฝ่ายประชาสัมพันธ์ของบริษัทนิปปง เรสเตอรองต์ เอ็นเตอร์ไพรซ์ จำกัด ซึ่งบริหารงาน "เอกิเบน-ยะ มัตสึริ" วิเคราะห์สาเหตุของความสำเร็จ

"เอกิเบน -ยะ มัตสึริ" รวบรวมเอกิเบนไว้มากกว่า 170 แบบ แน่นอนว่าลูกค้าต่างชาติสามารถแวะมาที่นี่เพื่อสัมผัสวัฒนธรรมเอกิเบนของญี่ปุ่นได้ ก่อนอื่นเดินไปทั่วร้านเพื่อดูเอกิเบนแต่ละแบบ เหมือนกับท่องไปในดงที่มีเอกิเบนแบบต่างๆ มากมาย ไม่ว่าจะเป็นสไตล์มากุโนจิที่มีเครื่องเคียงหลากสี แบบซีฟู้ด เนื้อสัตว์ และอีกมากมายรวมถึงแบบ คามะเมชิ (ข้าว, เนื้อ และผักต้มรวมในหม้อเดียว) ซูชิ และข้าวปั้น โดยแบบที่เป็นซีฟู้ดนั้นซึ่งมีปลาทั้งตัวนั้น กรรมวิธีการทำและวิธีการปรุงรสข้าวจะแตกต่างกันไปตามแต่ละท้องที่ โดยแต่ละแบบจะให้สีต้นตำรับแบบท้องถิ่น

เอกิเบนของญี่ปุ่นมีประวัติยาวนานย้อนไปกว่า 130 ปีที่แล้ว ซึ่งมีการคิดค้นเบนโตะมากมายหลายแบบในยุคต่างๆ ความหลากหลายนี้ที่เป็นผลจากการเทียบเคียงความสัมพันธ์ของสีสันต่างๆ และประวัติของท้องถิ่น ถือเป็นเสน่ห์ของเอกิเบนของญี่ปุ่น และสิ่งที่ย้ำเตือน "สถานที่นั้น" หรือ "เวลานั้น" ที่มอบความรู้สึกของการเดินทางหรือวันคืนเก่าๆ ให้กับลูกค้า ที่ "เอกิเบน-ยะ มัตสึริ" ที่มีเอกิเบนหลากหลายแบบจากยุคสมัยต่างๆ ให้เลือกสรร พร้อมบรรดาผู้ขายที่ยืนหยัดไม่เปลี่ยนแปลงกว่า 100 ปี และเมนูที่ใช้ภาชนะเก็บความร้อน คุณจะได้รู้สึกถึงความหลากหลายนั้นอย่างแน่นอน

ร้านค้าเอกิเบนจากทั่วญี่ปุ่นโชว์ทักษะการปรุงในครัวสาธิตการทำ 2 จุด มีร้านจำนวนมากที่่รวบรวมเหล่าร้านค้าเอกิเบน ทำไมไม่ซื้อเอกิเบนปรุงสดใหม่ แล้วหวนคิดถึงประวัติความเป็นมาของผู้ปรุง ซึ่งมีลีลาการใช้เครื่องมือที่ตกทอดจากรุ่นสู่รุ่น แข่งกับเวลารถไฟออกล่ะ? เอกิเบนของญี่ปุ่นมีความโดดเด่นเพราะยังมีรสชาติอร่อยทั้งที่เย็นแล้ว เพราะปกตินั้นนิยมรับประทานกันที่อุณหภูมิห้อง อย่างไรก็ดี รสชาติของเบนโตะที่ปรุงสดใหม่จากร้านนั้นถือว่าพิเศษอย่างยิ่ง ร้านค้าเอกิเบนจะหมุนเวียนเปลี่ยนไปทุก 2 สัปดาห์ คุณจึงได้ลิ้มลองอาหารจากร้านต่างๆ ได้ทุกครั้งที่แวะมา

การสาธิตการปรุงนี้จัดขึ้นโดย "มาเนกิ" ร้านค้าที่เปิดในปี 2431 เอกิเบนภายในอาคารสถานีรถไฟเจอาร์ มีระบบการอนุญาตตั้งแต่สมัยสถานีรถไฟแห่งชาติญี่ปุ่น ดังนั้นในบรรดาร้านเอกิเบนเหล่านี้มีจำนวนมากที่ดำเนินกิจการกันมาจากรุ่นสู่รุ่น

"ด้วยความรีบเร่งของรถไฟ รูปแบบการเดินทางจึงเปลี่ยนไป จุดที่มีเอกิเบนขายกันแพร่หลายจึงเปลี่ยนจากสถานีไปยังงานอีเวนต์ในห้างฯ และที่อื่นๆ ในฐานะที่เป็นร้านเฉพาะด้าน 'เอกิเบน - ยะ มัตสึริ' จึงมุ่งเติมเต็มภารกิจในการส่งต่อวัฒนธรรมเอกิเบนไปยังคนรุ่นหลัง" นายอิซูมิ กล่าว หากคุณได้สัมผัสวัฒนธรรมนี้ แน่นอนว่าคุณจะสามารถเปิดประสบการณ์การลิ้มรสเอกิเบนได้ลึกซึ้งมากยิ่งขึ้นไปอีก

*การจัดอันดับยอดขายเป็นยอดขายรวมที่ "เอกิเบน-ยะ มัตสึริ" ตั้งแต่ 9 สิงหาคม 2555-8 สิงหาคม 2556